Von Steiner est né dans uns vielle famille Prussienne le 9 janvier 1789, à Charlottenburg. Il passe son enfance sereinement, dans l'insouciance des guerres révolutionnaires mais en ayant un rythme d'étude soutenu : il est particulièrement doué dans les langues (Française entre autres) et a un goût prononcé pour l'histoire, la géographie et les arts.
Il arrête ses études brusquement en 1806 et contre l'avis des ses parents, s'engage dans l'armée Prussienne qui est entré en guerre contre la France.
Il se distingue rapidement, après Iéna il parvient à rassembler des soldats dispersé et à les rallier aux restes de l'armée que commande Blutcher. Par la suite il est fait sous officier durant la campagne de Pologne mais est blessé et fait prisonnier à Friedland.
A suivre.